Ο Δήμος Αραδίππου ενισχύει σταθερά τις προσπάθειές του για ουσιαστική συμμετοχή της νεολαίας στη λήψη αποφάσεων, μέσα από τη συμμετοχή του στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα Democracy Reloading / Youth & Municipalities4Democracy, μια πρωτοβουλία των εθνικών οργανισμών Erasmus+ που προωθεί σύγχρονες και συμπεριληπτικές πολιτικές νεολαίας σε επίπεδο τοπικής αυτοδιοίκησης. Στο πλαίσιο των δράσεων του προγράμματος, ο Δήμος Αραδίππου εκπροσωπήθηκε σε δύο από τις τρεις πρόσφατες ευρωπαϊκές εκπαιδεύσεις, ενώ στελέχη της κυπριακής νεολαιίστικης κοινότητας συμμετείχαν και στην πρώτη φάση.
Συγκεκριμένα, στην εκπαίδευση που πραγματοποιήθηκε στη Λεμεσό συμμετείχαν εκ μέρους του Δήμου Αραδίππου ο δημοτικός σύμβουλος Χαράλαμπος Σακκάς και ο νεαρός δημότης Σωτήρης, οι οποίοι εργάστηκαν πάνω στη μεθοδολογία του Democracy Reloading, εξετάζοντας πρακτικούς τρόπους ενίσχυσης της συμμετοχής των νέων στις δημοτικές διαδικασίες. Στην πιο πρόσφατη εκπαίδευση στο Portimão της Πορτογαλίας, τον Δήμο εκπροσώπησε η νεαρή Μιράντα Χ”Ματθαίου, η οποία συμμετείχε σε εργαστήρια, δικτύωση και ασκήσεις προσομοίωσης πολιτικών διαδικασιών, αποκτώντας σημαντική γνώση και εμπειρίες από αντίστοιχες ευρωπαϊκές δομές. Η πρώτη εκπαίδευση, στη Segovia της Ισπανίας, είχε διαφορετικό χαρακτήρα: εκεί συμμετείχε ο Δημήτρης Χριστοδούλου, MA Candidate in African Studies (University of Copenhagen), κάτοχος BA & MSc International Development και Risk & Grants Consultant, ο οποίος δεν παρευρέθηκε εκ μέρους του Δήμου Αραδίππου, αλλά ως εκπρόσωπος του Συμβουλίου Νεολαίας Κύπρου. Η συμβολή του ωστόσο υπήρξε καθοριστική, καθώς από εκείνη την εκπαίδευση μετέφερε στη χώρα γνώσεις που αξιοποιήθηκαν στη συνέχεια στη Λεμεσό και στο Portimão.
Το Democracy Reloading βασίζεται σε μια δομημένη ευρωπαϊκή μεθοδολογία τεσσάρων πυλώνων — υποστηρικτικό περιβάλλον, ενδυνάμωση νέων, πολιτικές και δομές συμμετοχής, και πρακτική εφαρμογή της συμμετοχής. Οι εκπαιδεύσεις σε Ισπανία, Κύπρο και Πορτογαλία παρείχαν στους συμμετέχοντες πρακτικά εργαλεία, σύγχρονα μοντέλα πολιτικής νεολαίας και ευκαιρίες ανταλλαγής γνώσης με δεκάδες ευρωπαϊκούς δήμους. Η συμμετοχή των εκπροσώπων της Αραδίππου συνέβαλε στην κατανόηση των διεθνών καλών πρακτικών και στη διαμόρφωση μιας πιο σύγχρονης προσέγγισης για τον Δήμο.
Με βάση τα συμπεράσματα των εκπαιδεύσεων διαμορφώνεται πλέον ένα σύνολο προτάσεων που αφορούν την τοπική πολιτική νεολαίας: δημιουργία Κέντρου Νεολαίας Αραδίππου ως μόνιμου χώρου δράσης και συνάντησης των νέων, αναβάθμιση του Συμβουλίου Νεολαίας με νέες δομές και ρόλους, πραγματοποίηση πανδημοτικής έρευνας για την καταγραφή των πραγματικών αναγκών των νέων, καθώς και ενίσχυση της συμπερίληψης ώστε να εκπροσωπούνται νέοι από διαφορετικά κοινωνικά και πολιτισμικά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων ατόμων με αναπηρίες. Παράλληλα, μέσα από τις ευρωπαϊκές επαφές που δημιουργήθηκαν, ανοίγει ο δρόμος για συνεργασίες και κοινά προγράμματα Erasmus+ με δήμους από Ολλανδία, Ιταλία, Ισπανία και Πορτογαλία.
Τον Ιανουάριο προγραμματίζεται ενημερωτική συνάντηση με τον Δήμαρχο και το Δημοτικό Συμβούλιο, όπου οι συμμετέχοντες θα παρουσιάσουν τις εμπειρίες τους και τις προτάσεις που προκύπτουν από τις εκπαιδεύσεις. Η Αραδίππου, ένας από τους πρώτους δήμους της Κύπρου που ίδρυσαν Συμβούλιο Νεολαίας στις αρχές της δεκαετίας του 2000, έχει σήμερα την ευκαιρία να προχωρήσει σε μια νέα εποχή συμμετοχικής δημοκρατίας. Με την εφαρμογή των αρχών του Democracy Reloading, ο Δήμος μπορεί να ενισχύσει ουσιαστικά τη φωνή των νέων και να αποτελέσει παράδειγμα για ολόκληρη την Κύπρο.